智能工厂和包装印刷自动化

包装印刷商一直在寻找使用更少劳动力来满足客户需求的生产流程。在这个不断发展的商业环境中，过去包装印刷机操作员需要的动手操作的方法会变得麻烦。需要消除操作员对控制的调整，并允许机器按照预期的方式优化过程控制和自动化技术，从而提高效率。

印刷机自动化足够全面，可以让整个印刷过程（从准备到运行再到清洗）自动完成所有预定的作业，而人机交互有限。这已被证明是非常有益的，以至于很自然地可以想象将自动化的好处扩展到包装印刷生产过程中的所有机器。这就是“智能工厂”的概念——它可以被描述为机器与机器对话，并在印刷作业在整个车间进行过程中自动在它们之间传递作业信息。

智能工厂的想法仍在完善中，但这是自动化发展的自然方向，其目的是使整个生产工厂自动化，而不仅仅是印刷机或车间内工作的任何其他单一机器。这个概念需要机器和管理之间的电子跟踪和通信。当机器在生产中发挥作用时，管理层可以通过电子方式监控工作绩效与预期的比较。

智能工厂的实施范围可以从完全自动化到部分自动化，这两种情况都具有显著的优势。每当印刷作业的接触点数量减少时，质量、生产力和效率往往会提高，这也会降低成本，并使包装印刷商能够满足日益紧迫的交货时间表。

智能工厂还可以通过减少或消除对机器操作深入知识的需求来弥补技术工人数量的下降，因为信息以电子方式传送到设备。这种类型的自动化通过对整个工作流程以及单个作业的实时可见性，为管理层提供了工厂运营的完全透明性。如果过程中的任何地方确实出现问题，都可以快速检测到并采取补救措施，以最大限度地减少对进一步生产的影响。

智能工厂如何运作？机器与机器对话的想法有点让人联想到几年前流行的JDF（Job Definition Format），然而，智能工厂有点不同。JDF使用非常简单的工作规范，因此即使是原始机器也可以进行通信。因此，必须将更复杂的工作规范手动输入到更精密的设备中。相比之下，智能工厂可能会采用相同的特定指令，无论简单或复杂，这些指令通常用于设置没有智能工厂的机器。

目前，机器之间已经可以相互通信，但只是在有限的基础上。例如，印前可以从印刷管理信息系统 (MIS) 接收信息，并将电子信息传递给印刷机，印刷机又生成自己的有关生产和质量的信息。另一方面，在真正的智能工厂中，印刷机会将必要的信息传递给用于下一步加工的设备，并生成自己的生产/质量报告，管理人员可以使用自动警报实时查看任何错误或延迟。

要从智能工厂概念转换为实际应用，请考虑以下示例。假设印刷机完成一次运行，信息流，在这种情况下，流向模切机，然后模切机将执行正确的模切工序，并准备好进行自动化操作。

当涉及到旧设备时，这里可能会出现减速带：模切机必须能够接收电子数据并做出反应。有很多现有的模切机不具备这种能力，并且在更换它们之前，必须采取解决方法。这可以采取安装在模切机（或过程中的其他设备）旁边的计算机监视器的形式，它会告诉模切机操作员切割程序需要什么。然后，操作员将对模切机进行编程并开始工作，这将被视为智能工厂的部分自动化版本。

毫无疑问，智能工厂的概念有可能将通常的定制工作流程转变为由数据驱动的可靠制造流程。将智能工厂与物流相结合，将实体产品连同电子数据自动从一台机器转移到另一台机器，有望真正实现整个工厂的自动化。这将对整体盈利能力产生积极影响，同时减少难以找到熟练劳动力的影响。

虽然智能工厂的回报可能很大，但公司必须愿意在合规设备可用时更换旧的、不合规的设备，或者在此期间接受合适的解决方法。智能工厂是未来自动化的重要概念，是包装印刷商在考虑即将到来的设备采购和升级时要考虑和规划的内容。

来源｜ 迪吉特尔 全球印刷与包装工业