物流包装,在我们每个人的生活中扮演着重要角色。在工业生产、日常购物、电商快递等领域,它一直为物品保护和运输便利发挥着重要作用。单是国内每年的快递包裹量,就已达到了百亿级的规模。
在此基础上,我们专注于强调绿色环保、包装智能化、体现专业领域需求这三大方向,来讨论现代物流包装的发展趋势。
01 绿色包装
说起绿色环保主题,当我们了解了不同材料在自然环境中降解所需要的时间,都会感到触目惊心:一些常见的包装形式,降解甚至需要数百年之久。所以,替换包装材料,是环保的重要方向之一。
在电商流行的大背景下,多家知名企业也都展开了“绿色物流”的专项行动。例如,苏宁物流推出了“青城计划”,致力于通过无纸化交接、共享快递盒、快递纸箱回收等方式来减少包装污染;阿里巴巴菜鸟物流推出“绿色物流2020计划”,提出把环保袋应用、低耗材、新能源车等概念推广到其旗下的诸多品牌中;京东物流则推出了“青流计划”,在两年内减少一次性快递垃圾近三万吨,并与世界自然基金会(WWF)合作研究低碳物流。
02 智能包装
“智能包装”的内涵至少包括: 包装本身包含的物联网等技术应用、包装过程自动化、包装设计的智能化等。
从包装本身来说,条形码/二维码、RFID芯片等物联网设备的应用日益普及,让每件物流包裹都成为一个数据的采集源。有人由此引申出了“包裹联网”(Internet of packages)的概念,和“物联网”相类似。它采用电子纸显示屏来取代传统的纸质印刷标签,其上的寄送信息可以多次刷新,就像用墨水书写一样。这种电子纸耗电很低,并可重复使用上千次,之后还能回收再次循环。此外,包装内部也可内置温度、湿度等方面的传感器,便于数据继承。
智能包装的发展,受益于技术进步和相应的成本降低。智能包装中的物联网传感器的成本到2020年底,将会比2004年下降70%左右。因此包装可以利用NFC、Wifi、蓝牙、LPWAN(低功率广域网)等技术作数据传输。在此基础上,大数据技术和先进分析法(Advanced analytics)将会有更大的用武之地。
03 专业领域的包装需求
高科技领域是另一个备受关注的细分领域。以半导体行业为例,最近因为“中国芯”话题而备受关注的它,具有如下一些特点:
◎ 集成电路芯片往往体积较小,但是货物价值很高(因此常用空运作为物流运输方式)。在运输过程中,需要非常注意震动、潮湿等因素的影响。
◎ 至于半导体设备,往往都是非常精密的大型设备,需要用带有温控功能的特种汽垫卡车(单价超过150万元)。这给物流承运商的资源协调能力提出了挑战。
◎ 半导体晶圆的生产过程中使用了大量化学物质,往往含有剧毒。这又要求物流承运商具有危化品运输资质。
◎ 具体到生产环节,半导体车间又具有洁净等级高、设备众多、布局复杂等特点。如何能让大量集成电路原料/半成品/化学物质在有限的空间内流畅周转,对于其物流包装和厂内运输也有着不小的考验。
因为半导体产品特性复杂,所以对其进行包装和运输的时候,需要遵守非常严格的操作规范。这个行业对质量问题的容忍度也是非常低的——因为非常少量的破损都可能意味着高额的损失。反过来说,在这样的高科技行业更有可能应用先进传感器实现智能包装——因为用户有足够的动力去规避损失,而且也有足够的利润率来为物流科技买单。
我们从“绿色环保”、“智能化”、“满足专业领域需求”这几个方面,阐述了现代物流包装的发展趋势。“绿色”意味着包装削减、材料创新和应用模式的创新;“智能”意味着信息技术的普及、包装过程自动化和设计过程智能化;而“专业”则从品质、合规等方面反映出了客户的独特要求。这些趋势的发生,则是源于电商普及、包装污染日益严重、以及顾客定制化要求提高等新情况。
最后需要强调的是包装技术的发展并非空中楼阁。行业分析报告指出:即使对于制药、快消等诸多代表性行业来说,智能包装等技术也还未到成熟阶段,目前还处于成长中。在技术落地的过程中考虑投入产出比,寻求成本和性能之间的平衡,永远是管理者需要面对的课题。