喷墨印刷趋势： 瓦楞包装走向混合印刷

背景介绍

预计在2022-2027年期间，瓦楞纸包装将以大约4%的年复合增长率增长。值得注意的是，在此期间，数字瓦楞纸包装生产相对于所有生产方式的增长率略低于其10倍大小(即数字瓦楞纸包装的年复合增长率将达到近40%)。然而，在这个近30亿美元的市场中，数字瓦楞纸包装仍将是总产量的一小部分，与主要使用柔印的约20,000家印刷商相比，全球安装的单pass数字印刷机不到150台(基数小， 增长快， 风口上)。

这是可以理解的，因为我们已经在其他印刷类别上从模拟印刷到数字印刷的过渡中观察到了这种情况，数字印刷生产的成本普遍较高，因此采用率受到了限制。在这些转型过程中，我们看到了增长的动力和制约因素，首先是商业印刷，然后是标签，现在则是软包装、折叠彩盒和瓦楞纸包装。归根结底，这些新的数字技术的采用率归结为总拥有成本(Total Cost of Ownership)，或者更具体地说，价值与印量成本的对比。在整个包装领域消费者市场转变的推动下，对短版印刷的需求正在增加。然而，当油墨成本几乎是柔印油墨成本的10倍，而且在某些情况下基材的成本相接近时，要证明瓦楞纸包装的数字印刷生产成本是合理的是非常困难的，除非有一些附加值--例如，需要按需印刷的速度、更高的质量，或特殊的营销机会(如可变数据印刷等)。

许多标签、折叠彩盒、软包装和瓦楞纸包装加工商发现，虽然数字印刷生产成本较高，但增加数字生产设备可以为整个生产厂带来更高的设备综合效率(Overall Equipment Efficiency, OEE)，因为可以为模拟印刷生产的长版印刷打开机会之门。尽管使用较新的喷墨印刷设备后，印量越来越高， 但这并没有改变模拟与数字印刷成本的交叉点仍然存在的事实。

Kento Hybrid®

解决这些成本障碍的方法之一是开发混合印刷技术， 使其既能够提供模拟印刷成本和数量要求， 又可以获得数字印刷的好处。我们已经看到这种策略在标签生产中的成功，现在随着Kento Hybrid®(盘点 | 2021年用于包装印刷领域的喷墨设备)的推出，我们也开始在瓦楞纸包装中看到这种策略。这种印刷技术是专门为瓦楞纸包装设计的，采用了模块化的Celmacch HQ柔印机组和一个在线喷墨印刷组。意大利Celmacch集团生产瓦楞纸印刷技术已有40多年的历史，KBA公司(Koenig & Bauer)最近收购了该公司49%的股份，提供了一个强大的全球服务和技术开发团队。

输送部分和柔印部分
30 x 8.4 x 4米，与大多数纯数字式瓦楞印刷机相比，它是比较短的。它支持的纸张宽度最大为2.1米，纸张长度最大为1.3米。最大印刷尺寸为2.1 x 1.28米，速度高达每分钟80米或9000张/小时，采用横进纸，有助于减少印刷机的占地面积。进纸机、柔版印刷、底涂和上光模块均放置在轨道上，以便灵活配置。

它有一个高台收纸机，最大堆垛高度为1.55米，包括一个背面和侧面压平系统和一个半自动托盘装载系统。该印刷机目前最多支持三个柔印单元，外加一个带有红外和热风干燥的底涂单元和上光单元。由于瓦楞纸可能很脏，有时不平整，而且需要对柔印和喷墨印刷进行套准，因此该印刷机有一个真空吸附的输送系统，用于印刷和套印，还有一个机械系统用于固定纸板边缘以消除翘曲。

喷墨印刷系统
与这台柔印机集成的是一个四色数字UV喷墨模块，配备了精工压电式按需打印头，分辨率360dpi， 四级灰度。它包括一个自动打印头清洁系统和一个自动皮带清洁系统。有一个厚度传感器来检测纸板缺陷并保护打印头。干燥是由UV LED进行预固化并最后由UV灯完成最终的固化。

Kento提供一个 "开放 "的油墨系统，而不是强制使用一个特定的油墨品牌。来自不同制造商的油墨组可以得到Kento的认证后应用于喷墨印刷机上。这就把油墨的成本和控制权交还给了加工商。

控制系统
Kento使用一个单一的中央系统来管理所有模块，包括模拟印刷和数字印刷模块。它包括一个获得专利的自动套准控制系统，用于优化从柔印到喷墨印刷的套准，有一个智能传感器系统（在喷墨印刷之前）和一个喷墨印刷后的视觉套准控制系统。它使用美国的Colorgate 数字前端软件和欧洲的CGS Oris色彩管理软件。

你能同时拥有价值和印量吗？

虽然对于混合印刷机所能提供的东西仍有一些限制，但早期的迹象表明，它可以比纯喷墨印刷设备节省大量的油墨，并在提供高质量的印刷复制品的同时，为更多的印刷作业释放可用的纯柔版生产时间。Kento已经做了大量的盈亏平衡点分析，比较了纯数字印刷(Digital)、混合印刷(Kento Hybrid)和柔版印刷(Flexo)跨越了许多不同印量的工作场景时的印刷成本。下面是其中的两个方案，以及每个方案所使用的印刷作业规格。

准备就绪，进入黄金时间
第一台Kento Hybrid安装在西班牙瓦伦西亚郊外卡斯泰隆的拉普拉纳集团(Groupo La Plana)工厂，并已运行生产了约六个月。第二台机器将安装在爱荷华州Bettendorf的CP Supply公司，并应在2023年第二季度左右投入使用。

在拉普拉纳集团的同一建筑内，除了Kento Hybrid印刷机之外，他们还有一台EFI Nozomi数字印刷机，以及一台六色带圆压圆模切的柔印机。他们一直在测试和寻找每台印刷机的最佳用途。他们发现，Kento Hybrid很适合在其他两台印刷机之间的中间位置。因此，在油墨消耗量大的印刷作业，他们将之从Nozomi转移到Kento，而需要做短版印刷的作业，他们将之从柔版印刷转移到Kento，以减轻转换的时间和成本。

开发工作仍在继续，Kento预计将在2023年底之前推出一台在线圆压圆模切机。

即将推出的设备
惠普(HP)、EFI、Barbarán、赛康(Xeikon)、多米诺(Domino)、Hanaway以及爱克发（Inca以及与BHS在英国的合资公司，见2022年以来喷墨印刷设备领域一些有意思的收购），都在这个市场上竞争，我们可以期待他们每个公司的新发展，以解决瓦楞纸包装印刷数字化转型的价值与数量挑战。

预计如上这些和其他数字与柔印制造商将着眼于瓦楞纸包装印刷的混合模式，以帮助加工商占领和过渡到数字包装印刷市场。博斯特(Bobst)在混合型瓦楞纸包装和折叠彩盒方面一直保持沉默，但相当肯定的是，在成功整合他们的Digital Master系列标签印刷机之后，他们正在进行这方面的工作。更多精彩内容，敬请关注

作者：川书   来源：印刷值得被看到